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Text File  |  1992-09-23  |  1.4 KB  |  28 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 61World NotesINDIADirty Money, Bloody Ballots
  2.  
  3.  
  4.     About 300 million Indians went to the polls last week, but
  5. they were not cheering for Prime Minister Rajiv Gandhi the way
  6. they did when he ran in 1984, two months after the assassination
  7. of his mother Indira. Surveys showed that the five-party
  8. National Front coalition, led by the mild, bespectacled V.P.
  9. Singh, stood a good chance of beating Gandhi's Congress (I)
  10. Party. Since independence, Congress has been defeated only once.
  11.  
  12.     Charges of corruption have been the opposition's strongest
  13. electoral weapon, particularly allegations that officials in
  14. Gandhi's government accepted some $50 million in kickbacks from
  15. the Swedish arms manufacturer AB Bofors. But Gandhi has also
  16. been derided for indecisive leadership, remoteness, inept
  17. campaign slogans, rising prices and, especially in rural areas,
  18. failing to deliver a better life. Yet Congress has scored points
  19. by painting the opposition coalition as inherently unstable.
  20.  
  21.     Despite the deployment of more than 1.2 million police and
  22. paramilitary troops, almost 100 people were killed last week in
  23. election-related violence. Allegations of vote fraud were rife,
  24. even in Gandhi's own constituency, as Congress used its great
  25. wealth, muscle and control over patronage to boost its chances
  26. of winning.
  27.  
  28.